1947年，NBA的兩大前身——BAA和nbl聯(lián)合舉辦了職業(yè)籃球歷史上第一屆選秀大會。
當(dāng)時職業(yè)籃球并不像今天這么風(fēng)光，市場吸引力相當(dāng)有限，BAA和nbl都只能勉強(qiáng)經(jīng)營。為了生存，每支球隊(duì)都希望能吸引更多球迷，而吸引球迷的最好辦法自然是簽約優(yōu)秀球員。但好球員數(shù)量有限，如果各隊(duì)之間互相競爭，其結(jié)果必然是球員身價被哄抬得過高，兩大聯(lián)盟均無力承擔(dān)。怎么辦？BAA和nbl給出的答案是聯(lián)合選秀，各隊(duì)擁有自己選中的球員的優(yōu)先簽約權(quán)，且不得與非本隊(duì)選中的球員進(jìn)行合同談判。選秀可以最大程度避免球員競價，讓各隊(duì)能夠以最低的成本簽約球員。麥克內(nèi)利
鋼人隊(duì)本指望著靠明星球員咸魚翻身，然而麥克內(nèi)利根本沒把職業(yè)籃球當(dāng)回事，一口回絕了鋼人隊(duì)的邀約。隨后，麥克內(nèi)利加入了菲利普斯石油公司旗下的AAU（美國業(yè)余體育聯(lián)合會）勁旅菲利普斯66人隊(duì)。
不信你瞧——眼看狀元郎不肯上轎，鋼人隊(duì)干脆也不玩了，直接退出了BAA。1949年BAA選秀大會，手握狀元簽的普羅維登斯蒸汽壓路機(jī)隊(duì)，選擇了——來自蒸汽壓路機(jī)隊(duì)的，霍華德·香農(nóng)…沒錯，他們選了一名本隊(duì)球員，香農(nóng)在上賽季已經(jīng)為普羅維登斯出戰(zhàn)了55場。香農(nóng)
這并不是個例。同屆選秀大會上，波士頓凱爾特人隊(duì)和紐約尼克斯隊(duì)也選擇了自家球員喬治·卡夫坦和哈里·蓋拉汀，兩名球員上賽季都至少打了20場比賽。
這種奇葩狀況的出現(xiàn)與nbl和BAA的感情破裂有關(guān)。比起堅(jiān)持規(guī)則，肥水不流外人田更重要。這便是蒸汽壓路機(jī)隊(duì)用狀元簽選了自己人的原因。博里拉
BAA總裁莫里斯·波多洛夫未就此事做出正面回應(yīng)。事實(shí)上，與博里拉簽約權(quán)相關(guān)的內(nèi)容從未在任何官方記錄中出現(xiàn)過。博里拉本人也在日CBA日報后回憶道：“老實(shí)說，直到今天我都不知道紐約是如何獲得我的簽約權(quán)的。”
唯一的解釋是一則江湖傳言：尼克斯隊(duì)總裁內(nèi)德·艾利什曾聯(lián)系波多洛夫，要求允許他簽下博里拉，因?yàn)椤皼]有博里拉尼克斯隊(duì)就活不下去，活不下去紐約就得退出職業(yè)籃球界?！?/strong>內(nèi)德·艾利什
一年后，尼克斯隊(duì)并沒有像簽約蓋拉汀時一樣對博里拉使用選秀權(quán)，他成為了名副其實(shí)的“非選秀球員”。
1949年，BAA的印第安納波利斯噴氣機(jī)隊(duì)與芝加哥牡鹿隊(duì)分別使用首輪選秀權(quán)選擇了肯塔基大學(xué)雙星——亞歷克斯·格羅扎與拉爾夫·比爾德。亞歷克斯·格羅扎（左）與拉爾夫·比爾德（右）
噴氣機(jī)隊(duì)與牡鹿隊(duì)的主場上座率很不理想，人氣極高的格羅扎和比爾德可以說是他們的救命稻草。然而，當(dāng)兩隊(duì)經(jīng)理嘗試與自己的未來之星取得聯(lián)系時，他們收到了一條噩耗——肯塔基大學(xué)的明星球員們將以球員兼管理層的身份組建一支球隊(duì)加入nbl。
1949年8月，nbl和BAA完成合并，新聯(lián)盟NBA誕生，奧運(yùn)人隊(duì)也整建制保留到了NBA當(dāng)中。他們的第一個賽季相當(dāng)成功，主場上座率居高不下，隊(duì)內(nèi)每名球員都拿到了豐厚的工資與獎金。他們不僅還清了三萬美元借款，還在銀行里又存下了近三萬美元。選秀制度在不良的經(jīng)濟(jì)條件誕生，在糟糕的競爭環(huán)境下發(fā)展，存在著強(qiáng)烈的不穩(wěn)定性。即使在兩大聯(lián)盟合并后，職業(yè)籃球的生存環(huán)境并未徹底改變，選秀制度依然會不時出現(xiàn)令人感到“業(yè)余”的情況。后來，NBA通過完善比賽規(guī)則、吸納黑人球星、加強(qiáng)媒體合作等方式不斷提升市場吸引力，聯(lián)盟由貧困走向溫飽再逐漸走向富強(qiáng)。在此過程中，選秀制度也漸趨完善與穩(wěn)定，最終成為了現(xiàn)在的模樣。 
